Чаще всего силовыми машинами для выработки электроэнергии являются двигатели внутреннего сгорания, Отто, а также дизельные, газовые и паровые турбины. Весьма успешно в скандинавских странах проводятся испытания и внедряются двигатели Стирлинга, усовершенствуются паровые машины.